Пихта сибирская – хвойное дерево, достигающее высоты 30 метров. Имеет развитую корневую систему стержневого типа и гладкую темно-серую кору. Побеги пихты сибирской серо-желтоватые с многолетней, расположенной спирально хвоей.
Хвоя пихты сибирской тупая, плоская, до 3 сантиметров длиной, темно-зеленая сверху, с двумя белесыми полосками снизу, имеет ярко выраженный аромат. Мужские цветки собраны в колоски, развиваются в верхней части годовалых побегов в пазухах хвоинок. Женские цветки – это шишки до 9 сантиметров длиной, растут вертикально в верхней части годовалых побегов. Семена пихты сибирской крылатые, светло-бурые, до 7 миллиметров длиной. Пихта сибирская цветет в начале июня, плоды вызревают в конце лета, начале сентября. В конце сентября — октябре происходит осыпание семян. Дерево может достигать возраста в 300 лет.
Пихта сибирская растет в Восточной и Западной Сибири, на Алтае и в Саянах, поднимаясь по склонам гор до двух километров над уровнем моря. Встречается в европейской части СНГ, в Бурятии и Якутии. Размножается пихта сибирская главным образом семенами, изредка – укоренением нижних ветвей.
В лекарственных целях у пихты сибирской применяют, главным образом, молодые кончики ветвей – «пихтовую лапку». В них содержится до 5% эфирного масла и очень большое количество аскорбиновой кислоты. В состав эфирного масла пихты сибирской входит до 60% борнилацетата, до 20% камфена и борнеола, до 10% а-пинена, дипентен, сантен, з-пинен.
Из эфирного масла хвои получают синтетическую камфору, а из подсочки растущих деревьев – живицу, которая содержит абиетол – дитерпеновый спирт, а также неоабиетновую и абиетиновую кислоты. Концы олиственных ветвей пихты сибирской в очень больших количествах содержат различные макро и микроэлементы.
Отвар из молодой хвои пихты и экстракт пихты сибирской в народной медицине используют в качестве антицинготного средства. Бальзам Бинан, изготавливаемый из смеси натриевой соли усниновой кислоты и пихтовой живицы является полноценным заменителем копайского и перуанского бальзамов, обладающих выраженными генно- и биостимулирующими свойствами и ускоряющих регенерацию тканей при заживлении ран.
Камфора, получаемая из пихты сибирской, входит в состав растворов для инъекций, масел, мазей, спиртов для наружного применения. Камфора является средством, возбуждающим центральную нервную систему, стимулирует дыхание и кровообращение, обладает анестезирующим и противовоспалительным действием, положительным образом влияет на обменные процессы в миокарде.
Масло пихты сибирской используется в мыловаренной и парфюмерной промышленности.
Из живицы пихты сибирской получают скипидар.
